El novillero sevillano, triunfador del certamen extremeño tras debutar con caballos en Jerez de los Caballeros, encara la gran final de la Liga Nacional de Novilladas compatibilizando las aulas con el toreo
El camino hacia la cumbre del toreo exige una combinación de vocación, sacrificio diario y preparación mental. Buena prueba de ello es Pepe Martínez, novillero con picadores que el próximo 31 de octubre comparecerá en el coso gaditano de Sanlúcar de Barrameda para disputar la gran final de la Liga Nacional de Novilladas. El joven diestro sevillano llega a este compromiso avalado por su triunfo rotundo en el Circuito de Extremadura, certamen en el que dio el salto con caballos y en el que ha confirmado las excelentes sensaciones que ya apuntaba en su etapa sin picadores.
La temporada de Martínez ha supuesto un auténtico punto de inflexión profesional. Tras coronarse en 2024 en el ciclo de promoción de la Real Maestranza de Sevilla, el novillero optó por prepararse en la Escuela Taurina de Badajoz para adquirir mayor oficio antes del debut. La oportunidad llegó en el sorteo del Circuito de Extremadura, donde quedó anunciado en Jerez de los Caballeros ante reses de Antonio López Gibaja. La tarde tuvo un balance inmejorable: cortó tres orejas y rubricó un inicio soñado. Sobre aquel debut, el torero recuerda: «Lo afronté con muchas ganas porque era algo que ya mi cuerpo y yo mismo en las novilladas como que me lo pedía; dar un pasito más el de con caballos».
El paso por semifinales midió su capacidad para sobreponerse a los contratiempos en Torrecillas de la Tiesa frente a reses de Luis Albarrán. La tarde estuvo marcada por un fuerte temporal de viento y tierra que dificultó la lidia. Lejos de venirse abajo, Martínez asumió la responsabilidad: «Yo confiaba en mis capacidades y sabía que el clima me podría hacer mucho, porque yo por mi parte no me iba a tapar ni mucho menos; era consciente de que ese era el día que había para pasar a la final». Su determinación le permitió sellar el billete para la final de Almendralejo frente a novillos de Chamaco. Aunque el manejo del acero le restó trofeos, paseó dos orejas y fue proclamado triunfador del circuito. Al escuchar su nombre, rememora: «No sabía si reírme, si llorar de la emoción; se vienen todas las imágenes del esfuerzo, el sacrificio y ese principio de temporada».
Detrás de sus éxitos en el ruedo se encuentra una faceta singular: su condición de universitario. Afincado en Cáceres, cursa la carrera de Veterinaria, compaginando las aulas con los entrenamientos en Badajoz. Para Martínez, tener formación académica resulta fundamental: «Ser figura del toreo y ganarse la vida con el toreo es un milagro; considero que tener una carrera por si algún día me hace falta tirar de ella, que ojalá que no, ahí la voy a tener». De hecho, eligió la carrera para mantener contacto directo con el campo y el toro.
Sus orígenes taurinos están ligados a su entorno familiar. Aunque su padre se formó como aficionado práctico, fue su abuelo, cirujano de profesión en Huelva, quien lo matriculó en la escuela de Camas como entretenimiento veraniego. Años después, Martínez le brindó a su hermana el novillo de su debut con picadores. En fechas recientes, el diestro vivió una tarde soñada en el festival de la Maestranza compartiendo cartel con figuras como César Rincón, Alejandro Talavante, Roca Rey y Pablo Aguado.
Ahora, ante novillos de Fuente Ymbro y con las cámaras de Canal Sur en directo, Martínez afrontará el reto de Sanlúcar de Barrameda con la aspiración de abrirse paso en las principales ferias. Sus intenciones son claras: «Quiero que vean a Pepe Martínez con ilusión de terminar esta temporada para empezar el año que viene mucho más fuerte; que la gente se quede con ganas de verme».
