Tras triunfar en el Circuito de Andalucía en el año de su debut con picadores, el joven novillero cordobés, estudiante de Ingeniería Agrónoma, afronta la gran final de la Liga Nacional de Novilladas impulsado por el toreo clásico, la disciplina y el respaldo de su afición
El próximo sábado 31 de octubre, la plaza de toros de Sanlúcar de Barrameda se convertirá en el gran escaparate de la novillería nacional con la celebración de la final de la Liga Nacional de Novilladas. Entre los nombres con mayor proyección del escalafón destaca el de Manuel Quintana, flamante triunfador del Circuito de Andalucía, quien afronta este importante compromiso televisado tras haber firmado una temporada de debut con caballos fulgurante, caracterizada por la madurez, la entrega y un concepto clásico del toreo.
El diestro cordobés accedió de manera directa al certamen andaluz gracias a su destacado papel previo en el certamen de Canal Sur. Su puesta de largo con los utreros tuvo lugar en la plaza de Lucena, un marco inmejorable en su provincia natal donde cortó tres orejas y abrió la primera de las puertas grandes que jalonarían su paso por el torneo. «El cambio es muy grande, la verdad que no tiene nada que ver; pude disfrutar, cortarle las dos orejas al novillo del debut y empezar por la puerta grande, la verdad que es bonito», recuerda el torero sobre una tarde emotiva en la que sintió el calor de sus paisanos.
A partir de ese triunfo inicial, la trayectoria de Quintana en el circuito andaluz mantuvo un ritmo ascendente e impecable. En la semifinal de Motril volvió a salir a hombros con novillos de Virgen María, convirtiéndose en el único participante en conseguir la puerta grande en todos los festejos toreados. La confirmación de su triunfo rotundo se selló en la exigente final de Málaga ante utreros de varias ganaderías, un festejo aplazado a agosto que supuso un punto de inflexión en su carrera. «Esa tarde fue un antes y un después; el segundo novillo puso las cosas difíciles, pero con actitud tira uno para adelante», afirma Quintana, quien rememora con emoción el instante en que escuchó su nombre por megafonía y vio a decenas de aficionados cordobeses saltar al ruedo para llevarlo a hombros.
A lo largo de una intensa campaña en la que ha sumado un total de 18 orejas y un rabo, Quintana ha dejado muestras de su valor y capacidad en cosos de máxima exigencia. Destaca su paso por Villaseca de la Sagra, donde resultó herido tras una actuación de gran peso ante novillos del Conde de Mayalde, así como en el prestigioso Zapato de Oro de Arnedo, donde cortó un apéndice y conquistó el trofeo a la mejor estocada. «El premio a la estocada significa todas las veces que he entrado a matar cuando no me apetecía o estaba cansado; es el reflejo del sacrificio diario», señala con orgullo. Asimismo, cerró la temporada con un triunfo rotundo en Montoro, paseando dos orejas y rabo tras una faena de enorme calado.
Más allá de los ruedos, Quintana mantiene los pies en la tierra compaginando los entrenamientos con sus estudios universitarios de Ingeniería Agrónoma en Córdoba. Su vocación taurina no nació de antecedentes familiares directos, sino del interés personal al descubrir el toreo a través de vídeos y formarse en la Escuela Taurina de Córdoba, institución a la que atribuye un papel esencial en la formación de valores. «El toreo es prácticamente imposible y hay que tener las espaldas cubiertas; si no se puede ser figura del toreo, hay que tener algo ahí para realizarse», explica sobre su faceta académica.
De cara a la cita decisiva de Sanlúcar frente a novillos de Fuente Ymbro, Quintana comparte cartel con otros triunfadores autonómicos como Sergio Rollón o Jorge Oliva. El novillero cordobés acude con la ambición de emocionar a los aficionados y reivindicar el peso histórico de su tierra en la tauromaquia. «Quiero hacer el toreo que me emociona y que puede emocionar a la gente; que no sea una tarde más, sino que a la gente la ilusione», concluye la joven promesa.
